Monastir je prvým založeným arabským mestom v kraji Ifriqiya. Bolo vybudované na ruinách starého fenicko - rímskeho mesta Ruspina.
V Monastire sa narodil bývalý tunisky prezident Habib Bourguiba, na počesť ktorého tu bolo zriadené mauzóleum, ktoré nesie jeho meno.
Dnes má v ňom významné priestory i univerzita, medicínska fakulta.
Už v púnskom období dal Cézar vybudovať k osídleniu, ktoré sa v antike nazývalo Ruspin, trojvrstvové opevnenie. Zachovali sa z neho len nepatrné pozostatky.
Ruspin prežil i obdobie arabského podmanenia, keď boli vybudované ďalšie vyhliadkové veže.
Dnešný názov sa odvodzuje od gréckeho „monasterion“, ktorý sa vzťahuje na militantný charakter bývalého osídlenia.
V časoch tureckej nadvlády nad Monastirom boli opevnenia zosilnené.
Habib Bourguiba počas svojho funkčného obdobia svoje rodné mesto dal prebudovať a modernizovať. Postavila sa univerzita, nová Medina (staré mesto) so širokými a rovnými ulicami.
Mauzóleum so zlatou kopulou je jeho posledným miestom odpočinku. Po zosadení „otca republiky“ padlo mesto do nemilosti.
Trasa autom